Seit dem 19. Juli 2026 ist im E-Commerce einiges anders: Das Vernichtungsverbot der EU-Ökodesign-Verordnung (ESPR) für Textilien und Schuhe ist offiziell in Kraft. Gleichzeitig müssen Unternehmen (unabhängig von der Artikelkategorie) offenlegen, wie viele unverkaufte Konsumgüter sie entsorgen.
Das wird die Art und Weise, wie Onlinehändler mit Retouren umgehen, grundlegend verändern. Die Retourenabwicklung ist ab sofort kein reines Logistik- und Kostenproblem mehr. Sie ist eine Compliance-Aufgabe und schützt darüber hinaus den guten Ruf der Marke.
Was ist die ESPR und welche Ziele verfolgt sie?
Die Ökodesign-Verordnung (EU) 2024/1781 (engl. Ecodesign for Sustainable Products Regulation / ESPR) ist die neue Rahmenverordnung der Europäischen Union. Sie löst die alte Ökodesign-Richtlinie ab und gilt für nahezu alle physischen Produktgruppen. Ziel der EU ist die Förderung der Kreislaufwirtschaft. Produkte sollen so konzipiert, hergestellt und vertrieben werden, dass sie langlebiger, reparierbarer, leichter zu recyceln und ressourceneffizienter sind.
Ein wesentlicher Hebel in der Kreislaufwirtschaft ist die Abfallvermeidung und der verantwortungsvolle Umgang mit unverkauften Waren. Im ersten Schritt beschränkt die EU die Vernichtung von Waren in der Fashionbranche.
„Jedes Jahr werden in Europa schätzungsweise 4–9 % der unverkauften Textilien vernichtet, bevor sie überhaupt getragen wurden, was zu CO₂-Emissionen in Höhe von rund 5,6 Millionen Tonnen führt. Wir machen dieser verschwenderischen Praxis ein Ende.“
Europäische Kommission
Was genau gilt seit dem 19. Juli 2026?
- Das Vernichtungsverbot (Art. 25 ESPR) für unverkaufte Kleidung, Bekleidungsaccessoires und Schuhe – zunächst nur für große Unternehmen, ab dem 19. Juli 2030 auch für mittlere Unternehmen. Eine Ausweitung des Verbots auf weitere Produktgruppen ist vorgesehen, einen genauen Fahrplan gibt es aber noch nicht.
- Die Transparenzpflicht (Art. 24 ESPR) für nahezu alle Verbraucherprodukte – von Kleidung über Elektrogeräte bis Spielzeug. Unternehmen sind verpflichtet, jährlich auf ihrer Website Anzahl und Gewicht der vernichteten Artikel offenzulegen, ebenso die Gründe für die Entsorgung und die genutzten Entsorgungswege. Zunächst ebenfalls nur für große Unternehmen, ab dem 19. Juli 2030 auch für mittlere Unternehmen.
Wenn die Entsorgungsoption wegfällt, rückt auch bei Retouren die Wertsicherung in den Fokus. Genau hier kommt die Wahl der richtigen Versandverpackung ins Spiel.
Was hat die ESPR mit dem Retourenmanagement zu tun?
Auch retournierte Artikel gelten als „unverkaufte Ware“, sofern sie sich in einem intakten Zustand befinden. Sie unterliegen also nach der Rücksendung den gleichen strengen Anforderungen wie Überbestände und Ladenhüter.
Das Vernichten retournierter Textilien und Schuhe ist für große Unternehmen seit 19. Juli 2026 mit wenigen Ausnahmen untersagt. Stattdessen verlangt der Gesetzgeber die Einhaltung einer Verwertungs-Kaskade, um Produkte so lange wie möglich im Wirtschaftskreislauf zu halten:
- Wieder-In-Verkehrbringen als A-Ware: Die direkte Wiederaufnahme in den regulären Verkauf nach der Qualitätsprüfung.
- Wieder-In-Verkehrbringen als B-Ware: Der Wiederverkauf mit Preisnachlass (z. B. über Outlet-Kanäle oder Second-Life-Plattformen) bei minimalen optischen Mängeln.
- Spenden: Die Weitergabe an gemeinnützige Organisationen, sofern ein kommerzieller Vertrieb nicht mehr sinnvoll ist.
- Recyceln: Das rohstoffliche oder werkstoffliche Textil-zu-Textil-Recycling, wenn die Tragbarkeit nicht mehr gegeben ist.
- Vernichten: Eine Entsorgung ist nur in Ausnahmefällen zulässig – u.a. bei nachweisbarer, irreparabler Beschädigung, Produktpiraterie, Kontamination oder Gesundheitsrisiken.
Natürlich sind diese Optionen nicht neu – aber die ESPR schränkt die Handlungsmöglichkeiten ein, insbesondere die Vernichtungsoption. Gleichzeitig steigt durch die lückenlose Rechenschaftspflicht die Transparenz, wie Onlineshops mit Retouren umgehen.
Die Schutzfunktion der Verpackung als Voraussetzung für den Werterhalt
Wie kommt die Retoure also nicht nur möglichst kostengünstig, sondern auch möglichst unbeschädigt zurück, damit sie auf den oberen Stufen der Kaskade (idealerweise als A-Ware) verbleibt?
- Auf Retouren ausgelegte Versandverpackungen (beispielsweise mit Aufreißlasche) vermeiden, dass die Verpackung vom Verbraucher beim Öffnen beschädigt wird und ungeeignete Behelfsmaterialien für den Rückversand verwendet werden.
- Für E-Commerce optimierte Versandverpackungen sind robust und vermeiden Beschädigungen der Ware durch Schmutz, Knicke, Risse oder Feuchtigkeit.
- Auch die Prozesszeiten bei der Retourenverarbeitung können durch Wiederverwendung der Erstverpackung und praktische Features wie doppelte Klebestreifen deutlich gesenkt werden. Unter anderem entfällt das mühsame, vorsichtige Aufschneiden von verklebten Plastiktüten oder Fremdkartons.
Transparenzpflichten und die Auswirkungen auf die Markenreputation
Die ESPR verknüpft das Vernichtungsverbot mit umfassenden Transparenz- und Offenlegungspflichten. Unternehmen sind verpflichtet, jährlich detaillierte Daten über die entsorgten unverkauften Verbraucherprodukte öffentlich einsehbar (beispielsweise auf ihrer Website und im Nachhaltigkeitsbericht) zu dokumentieren: Produktkategorie, Stückzahl und Gesamtgewicht, Gründe für die Entsorgung, genutzte Abfallbehandlungsverfahren sowie ergriffene und geplante Maßnahmen zur Vermeidung.
Auch wenn viele Branchen aktuell ihre Produkte noch vernichten dürfen, so bergen hohe Vernichtungsquoten aufgrund der Offenlegungspflicht trotzdem Risiken:
- Verbrauchervertrauen (CSR): Konsumenten achten zunehmend auf die tatsächliche Nachhaltigkeit von Marken. Diskrepanzen zwischen Marketingaussagen und tatsächlichem Entsorgungsverhalten können zu einem Imageproblem und Vertrauensverlust führen.
- Finanzmarkt und ESG-Kriterien: Investoren und Kreditinstitute legen bei der Bewertung von Unternehmen strenge Maßstäbe im Bereich Environment, Social, Governance (ESG) an. Hohe Ausschuss- und Vernichtungsraten werden als operative Ineffizienz und Nachhaltigkeitsrisiko gewertet, was die Kapitalbeschaffung erschweren kann.
Oder umgekehrt formuliert: Niedrige Entsorgungsquoten können zum Unterscheidungsmerkmal und damit zum Wettbewerbsvorteil werden.
Geltungsbereich im Überblick
Branchensektor
Während das Vernichtungsverbot zum aktuellen Zeitpunkt spezifisch für Textilien und Schuhe gilt, betrifft die allgemeine Transparenz- und Offenlegungspflicht bezüglich der Entsorgung unverkaufter Produkte alle großen Unternehmen über fast alle Konsumgüterkategorien hinweg. Ob Elektronik, Spielwaren oder Haushaltsgeräte – wer Neuwaren oder Retouren entsorgt, muss dies dokumentieren und publizieren. Zudem prüft die EU-Kommission kontinuierlich, auf welche weiteren Branchen das Vernichtungsverbot als Nächstes ausgeweitet wird.
Unternehmensgröße
- Große Unternehmen (mehr als 250 Beschäftigte oder mehr als 50 Mio. € Jahresumsatz bzw. mehr als 43 Mio. € Bilanzsumme): Vernichtungsverbot und Offenlegungspflicht gelten seit dem 19. Juli 2026.
- Mittlere Unternehmen (unter 250 Mitarbeiter und weniger als 50 Millionen Euro Jahresumsatz) genießen eine Übergangsfrist: Für sie greift das absolute Vernichtungsverbot im Fashion-Bereich erst ab dem 19. Juli 2030, ebenso die Offenlegungspflicht.
- Kleine und Kleinstunternehmen (unter 50 Mitarbeiter und weniger als 10 Millionen Euro Jahresumsatz) sind von den Offenlegungspflichten und dem Vernichtungsverbot ausgenommen.
Fazit: Verpackungsoptimierung als Teil des Risikomanagements
Unter den Rahmenbedingungen der ESPR wird die Versandverpackung vom rein operativen Kostenfaktor zu einem strategischen Instrument des Risikomanagements: Ein optimiertes Verpackungsdesign sichert den Werterhalt der Ware auf dem Retourenweg, unterstützt die Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften und schützt Unternehmen vor den Reputationsrisiken hoher Vernichtungsquoten.
Viele unserer Kunden sind Onlinehändler und damit unmittelbar – oder ab 2030 – von der ESPR betroffen. Es ist uns wichtig, die Versandhelden in Onlineshops mit durchdachten E-Commerce-Verpackungen bei einem wirtschaftlichen Retourenmanagement zu unterstützen. Fragen Sie uns gerne!
Noch mehr Insights gibt es übrigens auf unserem LinkedIn-Kanal. Wir freuen uns, wenn Sie mitlesen, den ein oder anderen Beitrag liken oder mit Ihren “Versandhelden”-Erlebnissen bereichern.
